Nove moçambicanos foram detidos na África do Sul por exploração mineira ilegal. As detenções ocorreram no último fim de semana na região de Ngodwana, na província de Mpumalanga. A acção policial aconteceu no âmbito da operação “Vala Umugodi” — uma grande iniciativa de segurança lançada pelo Governo sul-africano em Dezembro de 2023 para combater o garimpo ilegal e o crime organizado em várias províncias do país.

Segundo o porta-voz da polícia local, Donald Mdhluli, as autoridades apreenderam diverso material associado ao crime, como picaretas, ferramentas mineiras e produtos químicos utilizados no processamento e refinação de ouro. A polícia chegou até ao grupo de suspeitos, que operava numa mina abandonada, após um trabalho de investigação e recolha de informações.

De acordo com a Rádio Moçambique, os nove detidos vão agora ser entregues às autoridades de migração para verificar a legalidade da sua permanência na África do Sul. Estão também acusados de mineração ilegal e posse de material aurífero, devendo ser presentes a tribunal em breve.

A polícia sul-africana continua a realizar operações semelhantes noutras zonas da província e apela à população para que denuncie estas actividades, alertando para as graves consequências ambientais e económicas do garimpo ilegal.

Na semana passada, também a polícia de Gauteng anunciou a detenção de mais de 120 mineiros ilegais. O comandante interino da corporação, Fred Kekana, garantiu que a prioridade passa agora por travar os verdadeiros mandantes destas redes.

“A partir daqui os trabalhos avançarão para o próximo nível, garantindo o combate aos sindicatos do crime e aos grandes patrões, que nem sequer participam nas operações no terreno. Nesse processo, iremos obviamente apreender os seus activos para garantir o desmantelamento destes cartéis e grupos operacionais”, disse.

Desde 2023, mais de 28 mil suspeitos foram detidos nas sete províncias sob vigilância. A maioria provém de países como Moçambique, Lesoto e Zimbabué. No mesmo período, as autoridades apreenderam cerca de 800 armas de fogo, dezenas de milhares de munições e centenas de veículos pesados utilizados na extração ilegal de minérios.

(Foto DR)