O vice-presidente do Maláui, Saulos Chilima, perdeu a vida, na segunda-feira, após a queda do avião militar em que seguia, confirmou à nação, hoje, o Presidente Lazarus Chakwera.

De acordo com o chefe da nação malauiana, as outras nove pessoas que seguiam com Chilima também perderam a vida.

Na mensagem aos malauianos, Chakwera disse que a equipa de busca e resgate “resgate encontrou a aeronave numa colina, completamente destruída, sem sobreviventes, já que todos os passageiros a bordo morreram com o impacto”.

Ele acrescentou que “palavras não podem descrever o quão doloroso é isto”, uma “terrível tragédia”.

Chakwera disse num discurso à nação que o local do acidente foi numa parte montanhosa da Floresta Chikangawa.

Entre as vítimas do desastre estava a ex-primeira-dama do Maláui, Shanil Dzimbiri.

O avião militar, que transportava Chilima, de 51 anos, e outras nove pessoas, desapareceu na segunda-feira, depois de não ter aterrado na cidade de Mzuzu, no norte do país, devido ao mau tempo e ter sido avisado para regressar à capital, Lilongwe.

Fotografias partilhadas com a AFP por um membro da equipa de resgate militar mostram militares parados numa encosta enevoada perto de destroços com o número de registo da aeronave Air Wing Dornier 228-202K do Exército do Maláui.

Chilima, visto como potencial candidato às eleições presidenciais do próximo ano, foi preso em 2022 por acusações de corrupção.

No entanto, um tribunal do Malawi retirou as acusações contra ele no mês passado, depois de o diretor do Ministério Público ter apresentado uma notificação para que o caso fosse arquivado. Chilima negou qualquer irregularidade.