O preço do petróleo bruto caiu quatro porcento na sexta-feira, a par de outros mercados financeiros, devido ao receio entre os investidores de que a variante da covid-19 ómicron pudesse abrandar o crescimento económico e restringir novamente a circulação de pessoas e bens.

Os futuros de petróleo bruto, Brent, prolongaram as quedas para uma terceira sessão, caindo 3,16 dólares, ou 3,8%, para 79,06 dólares por barril até às 07:33 GMT. U.S. West Texas Intermediate (WTI) crude desceu 3,45 dólares, ou 4,4%, a 74,94 dólares por barril. Não houve acordo para o WTI na quinta-feira.

“Os preços do petróleo tendem a cair no continente asiático à medida que a variante ómicron [da covid-19] provoca preocupações de crescimento, levando a uma onda de vendas através dos mercados energéticos asiáticos”, disse Jeffrey Halley, um analista sénior da correctora OANDA, numa nota.

No seio dos investidores a preocupação é de que, por consequência das restrições, no primeiro trimestre de 2021 haja um excedente de fornecimento a nível mundial, depois da libertação das reservas de crude pelos Estados Unidos e outros países.

De acordo com as conclusões de um painel de peritos que aconselha os ministros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), essa libertação é susceptível de aumentar os fornecimentos nos próximos meses.

O Conselho da Comissão Económica (BCE) espera um excedente de 400.000 barris por dia (bpd) em Dezembro, expandindo-se para 2,3 milhões bpd em Janeiro e 3,7 milhões bpd em Fevereiro se as nações consumidoras avançarem com a libertação, segundo uma fonte da OPEP.