Há dez anos que a Montepuez Ruby Mining (MRM) explora rubis na localidade de Namanhumbir, distrito de Montepuez, a sul da província de Cabo Delgado. Os primeiros anos de exploração naquela localidade foram marcados por confrontos envolvendo a empresa e os garimpeiros ilegais. No entanto, nestes últimos anos, o cenário mudou e a tranquilidade já reina naquele ponto embora continue havendo pequenos focos do garimpo. 

Em comemoração a esses anos no mercado moçambicano, a MRM faz uma breve avaliação da sua presença e seu contributo para economia da província de Cabo Delgado.

Há 10 anos que a MRM actua no mercado moçambicano. Qual tem sido o contributo da Montepuez Ruby Mining para a economia de Cabo Delgado?

A contribuição da MRM é muito importante para a economia do distrito de Montepuez e de toda a província. A MRM é a maior mina de rubi do mundo, responsável por 60% da produção mundial de rubis e, segundo as finanças da Gemfields, nos últimos cinco anos, 30% das receitas da MRM foram para o governo moçambicano sob a forma de royalties minerais e impostos. 

Desde o seu primeiro leilão de rubis em 2014, a MRM já vendeu um total de 13,6 milhões de quilates de rubis em bruto e que geraram 643 milhões de dólares em receitas totais em 14 leilões (o mais recente dos quais concluído em Abril de 2021). O sistema de classificação proprietário da Gemfields oferece rubis em bruto de Moçambique classificado cirurgicamente em mais de 500 graus por cor, tamanho e clareza. 

A MRM tem sido o contribuinte número 1 na província de Cabo Delgado em todos os anos desde 2014 até 2019, apesar da presença dos grandes projectos de gás. Os resultados para 2020 ainda não estão disponíveis. 

Quanto é que a empresa já investiu ao longo desse período. E quais foram as áreas de investimento?

A Gemfields tem investido recursos consideráveis (90 milhões de dólares de despesas de capital até à data) no desenvolvimento do depósito e na construção de operações mineiras de última geração. 

Até que ponto a pandemia está a afectar a MRM sobretudo na produção e nas receitas?

A MRM gerou 122 milhões de dólares de receitas de leilões de rubis em 2019. Em 2020, como resultado da pandemia, MRM viu zero receitas. A mina foi suspensa de Abril de 2020 a Março de 2021. 

Felizmente, a MRM conseguiu passar esse período sem despedir nenhum membro da sua equipa, o que significa que os postos de trabalho foram preservados, devido ao apoio financeiro prestado pelo accionista maioritário, Gemfields Limited, que detém 75% da MRM em parceria com Mwiriti, a empresa moçambicana, que detém 25%.

Conseguimos retomar a exploração mineira a partir de meados de Março de 2021 e está agora totalmente operacional. 

A quarentena generalizada, as viagens e as restrições decorrentes da Covid-19 tiveram um sério impacto na capacidade da Gemfields de realizar leilões de pedras preciosas no seu formato regular. 

Em que medida a MRM se conseguiu reinventar para dar volta ao cenário?

Em resposta a várias quarentenas, viagens e restrições da pandemia, introduzimos um “Modelo de Leilão Adaptado” que incorpora uma série de mini-cavidades sequenciais, em que as propostas são colocadas em linha após a realização de concursos em várias cidades, pessoalmente visualizações das gemas. 

A Gemfields tem sido muito encorajada pelo forte apetite dos seus clientes e pelos preços realizados e o sucesso das suas mini-cidades, implantando uma nova licitação numa plataforma online, o que proporciona uma importante flexibilidade e apoio para este ano e para além dele. MRM