Depois de uma batalha que durou vários minutos na sede da empresa, o objecto de 52 quilos, que segundo a Sotheby’s remonta a um período entre os anos 300 e 800 durante o período romano bizantino, foi vendido por cerca de 5 milhões de dólares, incluindo custos.

A Sotheby’s estimava o valor entre um e dois milhões de dólares. Descoberta em 1913 durante escavações para a construção de um caminho-de-ferro no actual território de Israel, a lápide apresenta a inscrição, em alfabeto paleo-hebraico, de versículos de nove dos dez mandamentos que aparecem na Bíblia e na Tora.

“Quem desenterrou não percebeu a importância e levou-o para casa para utilizar como pavimento. Permaneceu ali durante cerca de trinta anos, até que um arqueólogo radicado em Israel, Jacob Kaplan, reconheceu a sua importância e comprou-o”, contou à agência France-Presse (AFP).

A pedra passou depois pelo Museu da Torá, em Brooklyn, e foi comprada por um coleccionador privado, o seu último proprietário antes da venda.

Em seu comunicado anunciando o resultado da venda, a Sotheby’s destacou que o objeto histórico foi estudado por destacados especialistas e citado em numerosos artigos e livros acadêmicos, o mais recente dos quais foi publicado no início deste ano.