A quebra da natalidade, e uma descida da procura por leite e derivados que acompanha também o abrandamento generalizado do consumo no país, estão a provocar fortes excedentes, com muitos pequenos produtores obrigados a fechar portas perante preços de venda abaixo dos custos de produção, escreveu a Reuters na última sexta-feira.

Segundo a mesma publicação, a queda no consumo está também a conduzir a uma diminuição nas importações, com uma redução nas compras de leite e derivados ao exterior em 13% nos primeiros oito meses deste ano, por comparação com igual período do ano anterior.

“As compras de leite em pó, que representam mais de um terço das importações, estão agora 21% abaixo do que estavam um ano antes”, escreve a Reuters, citando dados das alfândegas do país.

A agência escreve que o excesso de leite actual será uma das consequências não planeadas dos esforços das autoridades chinesas, nos últimos anos, para encorajar o aumento da oferta e promover o consumo dos produtos lácteos no país. Desde 2018, a produção de leite na China aumentou em 36%.

O consumo, porém, está em queda. As estatísticas oficiais chinesas indicam que após, um consumo de 14,4 quilogramas per capita alcançado em 2021, o consumo de leite por habitante diminuiu no ano seguinte para 12,4 quilogramas.

Em 2023, a taxa de natalidade tocou mínimos de sempre na China, nos 6,39 nascimentos por mil habitantes (12,43 em 2017). O abrandamento da economia também estará a limitar o consumo da população, sem que a promoção de consumo de derivados de maior valor acrescentado, como queijo ou manteiga, esteja a produzir resultados. Quatro quintos do consumo de produtos lácteos é ainda de leite no país.

Enquanto isso, o preço médio de venda de leite pelos produtores segue já desde o ano passado abaixo dos custos médios de produção, nos 3,8 yuans por quilograma, equivalente a 0,5 dólar.

A agência indica que as exportações de produtos lácteos pela China estão a subir 8,9%, com o país a escoar 55.100 toneladas na primeira metade deste ano. Contudo, esta é apenas uma pequena fração daquilo que as unidades chinesas produzem a mais.

(Foto DR)