O Ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Lavrov, disse a jornalistas, este sábado, que as regiões da Ucrânia onde se realizam referendos estariam sob a “protecção total” da Rússia se anexadas por Moscovo.

Ao dirigir-se à Assembleia Geral da ONU e aos meios de comunicação social mundiais em Nova Iorque, Lavrov tentou justificar a invasão russa ao território vizinho, Ucrânia, repetindo as alegações de Moscovo de que o Governo eleito em Kiev foi ilegitimamente instalado e cheio de neonazis.

Perguntado se a Rússia teria motivos para utilizar armas nucleares para defender as regiões anexadas, Lavrov disse que o território russo, incluindo o território “mais consagrado” na Constituição russa no futuro, “está sob a total protecção do Estado”.

Os referendos em quatro regiões da Ucrânia Oriental, destinados a anexar território que a Rússia tomou pela força desde a sua invasão em Fevereiro, entraram no seu terceiro dia, este domingo, e o parlamento russo poderia avançar para formalizar a anexação no prazo de dias.

A Ucrânia e os seus aliados ocidentais rejeitaram os referendos como uma farsa destinada a justificar uma escalada da guerra e um esforço de mobilização por parte de Moscovo após as recentes perdas no campo de batalha.

O Presidente Vladimir Putin ordenou, na quarta-feira, a primeira mobilização militar russa desde a Segunda Guerra Mundial, uma medida que desencadeou protestos por todo o país e enviou grupos de homens em idade militar em fuga, causando retrocessos nas fronteiras e voos esgotados a partir do país.

Os dois principais legisladores russos, no domingo, abordaram uma série de queixas sobre a mobilização, ordenando aos funcionários regionais que se ocupassem da situação e resolvessem rapidamente os “excessos” que alimentaram a cólera pública.