Um novo estudo da Wildlife Conservation Society (WCS) e da Gabon’s National Park Agency (ANPN), revela que o Gabão é o país que tem a maior população de elefantes da floresta em África.

Naquele país africano, os elefantes estão presentes em mais de 250 mil quilómetros quadrados do país, o que equivale a 90% do território. Com uma baixa densidade populacional, o estudo da WCS e da Gabon’s National Park Agency (ANPN), estima que exista um elefante para cada vinte pessoas.

“Estes resultados sublinham a importância do Gabão como um reduto crítico para os elefantes da floresta – contendo cerca de 60 a 70% dos elefantes das florestas de África. O Gabão, junto com o norte da República do Congo, mantém provavelmente até 85% dos elefantes da floresta que restam – em populações grandes e relativamente estáveis”, aponta a pesquisa, para depois acrescentar que: “com declínios significativos dos elefantes da floresta relatados em grande parte do resto da Bacia do Congo, estas duas nações determinarão o futuro do elefante da floresta em África”.

Entretanto, a co-autora do estudo, Emma Stokes, disse que para esta

investigação, foi realizada uma contagem da espécie no país através de um método não invasivo, com recurso a técnicas de Captura e Recaptura e com base numa amostragem molecular de estrume.

“Os resultados demonstram a presença de 95 110 elefantes da floresta no Gabão, sendo que a sua distribuição é superior em áreas relativamente planas”, afirma Emma Stokes.

Refira-se que, este foi o primeiro estudo mais abrangente realizado à população de elefantes da floresta, desde os finais dos anos 80. Para os especialistas, a monitorização da população é crucial para que possam ser desenvolvidas medidas que garantam a sua proteção e a do seu habitat.