O Governo da província sul-africana de KwaZulu-Natal retomou a construção de um muro de betão ao longo da fronteira entre África do Sul e Moçambique, supostamente para travar o roubo de veículos motorizados e a circulação de mercadorias ilícitas, após anos de atrasos.

De acordo com a plataforma sul-africana DefenceWeb, o Departamento de Estradas e Transportes de KwaZulu-Natal (KZN), autorizou 50 milhões de rands (2,6 milhões de dólares à taxa de câmbio actual) para o fabrico e colocação de unidades de barreira de betão (barreiras jersey) ao longo de um trecho da fronteira entre a África do Sul e Moçambique.

“Num briefing ao Portfolio Committee on Defence and Military Veterans (PCDMV), a 6 de Março, o Departamento de Obras Públicas e Infra-estruturas (DPWI) e o Governo Provincial de KwaZulu-Natal fizeram uma atualização sobre o progresso da construção no Município do Distrito de uMkhanyakude, no norte de KZN, onde mais de cinco quilómetros de muro fronteiriço já foram concluídos”, lê-se na plataforma.

Inicialmente, o projeto de oito quilómetros tinha sido suspenso em 2021, enquanto se aguardava a conclusão de uma investigação da Unidade Especial de Investigação sobre o concurso de 85,7 milhões de rands adjudicado à ISF Construction e à Shula Construction pelo Departamento de Transportes de KZN.

Na sequência das avaliações de impacto ambiental e da “pressão da população que foi desencadeada pelo assassinato de líderes comunitários proeminentes que se opuseram aos sindicatos do crime que roubavam veículos e os atravessavam para Moçambique, o Departamento de Transportes da KZN nomeou um empreiteiro para concluir os trabalhos pendentes da Fase Um. O projeto teve início em 17 de novembro de 2023 e terá uma duração de 12 meses”.

De acordo com as autoridades sul-africanas, a Fase Um, que compreende a barreira de oito quilómetros de comprimento perto do Parque dos Elefantes de Tembe, será seguida da Fase Dois, que abrange oito quilómetros perto do Parque das Zonas Húmidas de iSimangaliso, e da Fase Três, que abrange nove quilómetros a partir do limite ocidental do Parque dos Elefantes de Tembe em direcção ao rio Pongolo. As Fases Dois e Três estão estimadas em 270 milhões de rands e terão uma duração de 24 meses, a partir de Setembro de 2024, mas as discussões ainda têm de ser finalizadas.

“No que respeita à Fase Um, os trabalhos no terreno de construção estão actualmente em curso. O impacto do projecto foi recebido positivamente pela comunidade e pela Força de Defesa Nacional da África do Sul”, lê-se na apresentação do DPWI e da KZN.

Novas barreiras de betão estão a ser colocadas em locais identificados pelos soldados da Força de Defesa Nacional da África do Sul em serviço de proteção das fronteiras por serem muito utilizados pelos ladrões de veículos.