Uma investigação revelou que, no mínimo, cerca de cem mil milhões de dólares foram roubados de programas de ajuda humanitária da covid criados para ajudar empresas e pessoa que perderam empregos devido a pandemia.

Os Serviços Secretos do Departamento do Trabalho e da Administração das Pequenas Empresas norte-americano lançou estimativa com base em dados e análise de dados, segundo o coordenador nacional de recuperação de fraudes pandémicas da agência, Roy Dotson.

A maior quota desse valor concerne a roubos do desemprego. O Departamento do Trabalho informou que cerca de 87 mil milhões de dólares em subsídios de desemprego poderiam ter sido pagos indevidamente, com uma parte significativa atribuível à fraude.

O Governo norte-americano reagiu, na quarta-feira, e disse que a conclusão da agência se baseia em dados antigos.

Quando questionada sobre o valor da fraude, a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse que não havia novas investigações, dados ou fraudes.

No mesmo dia, agência disse que a informação se baseava em dados do Departamento do Trabalho e da Administração de Pequenas Empresas e não era de um novo relatório dos Serviços Secretos.

Os Serviços Secretos afirmaram que apreenderam mais de 1,2 mil milhões de dólares enquanto investigavam o seguro de desemprego e a fraude de empréstimos e devolveram mais de 2,3 mil milhões de dólares de fundos obtidos fraudulentamente através do trabalho com parceiros financeiros e estados para reverter transacções. Os Serviços Secretos afirmam ter mais de 900 investigações criminais activas sobre fraude pandémica, com casos em todos os estados, e cem pessoas foram presas até à data.

“Podemos acabar com a fraude? Será que o faremos? Não, mas penso que podemos definitivamente processar aqueles que precisam de ser processados e podemos fazer o nosso melhor para recuperar o máximo de fundos pandémicos fraudulentos que pudermos”, disse Dotson.