Um grupo de investigadores da Universidade de Califórnia revelou ter criado um protótipo de robô que tem como função aspirar petróleo e outros contaminantes presentes na água do mar.

O objectivo é que este vá a lugares remotos, onde nenhum outro meio possa ir, e que seja sustentável.

Designado Neusbot, que é junção de robô e neuston – nome dado aos organismos que vivem na camada superficial das massas de água – é um robô reutilizável e movido a energia solar. Como explica a UC, este é composto por três camadas, e a camada do meio contém água, óxido de ferro e nanobastões de cobre. Os nanobastões permitem converter a luz em calor, fazendo com que a água evapore e criando um movimento pulsado que faz andar o robô.

“O nosso objectivo era fazer robots leves, sustentáveis ​​e capazes de se adaptarem às mudanças no ambiente. Se a luz solar for usada para gerar energia, esta máquina é sustentável e não exigirá fontes de energia adicionais”, explica o químico Zhiwei Li.

Para já, a equipa pretende testar uma nova versão com quatro camadas, que consiga absorver petróleo ou outros químicos presentes na água.