O Banco Central russo, anunciou, no domingo, que os bancos locais vão passar a emitir novos cartões de pagamento com o sistema chinês de cartões UnionPay acoplado à rede russa MIR.

Esta decisão surge depois de, na semana passada, as empresas americanas Visa e Mastercard anunciarem a suspensão das suas actividades no país.

A Rússia reduziu as taxas de transferência para os utilizadores de cartões MIR, e agora esta a aliar-se ao chinês UnionPay, já utilizado em 180 países, sendo, ademais, maior do que a Visa e a Mastercard juntos.

Embora vários bancos russos já utilizem o UnionPay, incluindo o Sberbank (maior banco da Rússia e também do Leste Europeu,) e o Tinkoff, outros já podem começar a emitir cartões com o Mir Pay, sistema de pagamentos do Banco Central da Rússia, junto ao UnionPay.

O Banco Central disse ainda que os cartões de crédito emitidos por bancos russos com os sistemas de pagamento Visa e Mastercard vão deixar de funcionar no exterior a partir da próxima quarta-feira, 9 de Março.

Segundo a Reuters, alguns credores locais poderão recorrer ao sistema UnionPay da China.

A proibição no exterior também se aplica a cartões emitidos por subsidiárias locais de bancos estrangeiros, disse o banco.

Milhares de russos, incluindo turistas, estão retidos no exterior depois que muitos países fecharam seu espaço aéreo para aeronaves russas, enquanto a Rússia retaliou com proibições de voos para muitas companhias aéreas estrangeiras.

O banco central aconselhou os cidadãos actualmente no exterior a retirar dinheiro antes que a proibição entrasse em vigor.