Moçambique planeia pôr fim a meio século de fornecimento de energia hidroeléctrica à empresa pública de electricidade da África do Sul, aumentando os riscos para a economia mais industrializada do continente e ameaçando a viabilidade da segunda maior fundição de alumínio de África.

Na estratégia de transição energética do país, ainda a ser publicada, cuja cópia a Bloomberg teve acesso, Moçambique detalha o plano para garantir os 1.150 megawatts de energia que vende à África do Sul a partir da sua central de Cahora Bassa para uso próprio.

“A principal prioridade hídrica de curto prazo é a repatriação da electricidade da Hidroeléctrica de Cabora Bassa actualmente exportada para a África do Sul” quando o contrato terminar em 31 de Dezembro de 2030, indica o documento do Governo consultado pela Bloomberg. O ministério da energia de Moçambique não respondeu a um pedido de comentário.

A decisão cria uma dor de cabeça tanto para a África do Sul – que está a lutar contra cortes de energia que estão a travar o crescimento económico – como para a South32 Ltd., que opera a fundição de alumínio Mozal perto da capital de Moçambique, Maputo, mas utiliza electricidade comprada à empresa sul-africana Eskom Holdings SOC. Ltda.

Ainda de acordo com a Bloomberg, a South32 necessita de cerca de 900 megawatts de electricidade para a produção de alumínio da Mozal, que a empresa comercializa como tendo sido produzido com energia limpa.

Como a rede de Moçambique não está ligada a nível nacional, a Mozal – que produziu 345.000 toneladas no ano passado – não consegue obter fornecimento directo de energia de Cahora Bassa (HCB).

Em vez disso, a central de 2.075 megawatts – a terceira maior de África em termos de energia hidroeléctrica – envia electricidade ao longo de 1.400 quilómetros (870 milhas) de linhas de transmissão para Eskom, na África do Sul, que depois vende energia à Mozal.

O acordo de vendas está em vigor desde 1979, quando a última turbina foi concluída.

“A electricidade da HCB é barata e limpa”, afirmou o governo no documento de estratégia. “Decisões importantes terão de ser tomadas em relação ao destino final do comércio de energia limpa da HCB.

Entretanto, a Eskom disse desconhecer o desejo de não renovar o contrato.

Caso o contrato não seja renovado, a Eskom poderá ter de comprar energia noutro local e a South32 terá de encontrar outra fonte de electricidade, de preferência proveniente de fontes renováveis.

Assim, não estará sujeito a impostos da União Europeia sobre as exportações ao abrigo do mecanismo de ajustamento fronteiriço de carbono do bloco, que cobra direitos sobre bens intensivos em carbono, como fertilizantes, cimento, ferro, aço e alumínio importados para o bloco.

O acordo de fornecimento da South32 com a Eskom expira em 2026. A empresa formou um grupo de trabalho com a Eskom, a HCB e o governo moçambicano para prolongar o contrato “uma vez que não existem fornecedores alternativos viáveis ​​de energia renovável na escala necessária”, afirmou no seu relatório de 2023 sobre desenvolvimento sustentável.

Embora a Mozal compre energia à Eskom, que produz quase toda a sua energia a partir do carvão, não há garantia de que seja a mesma electricidade transmitida a partir de Cahora Bassa. A South32 também propôs delimitar a energia da única central nuclear da África do Sul para a sua fundição de alumínio em Hillside naquele país.

(Bloomberg).