Um estudo desenvolvido por investigadores sul-africanos sugere que a ómicron pode substituir a variante delta porque a infecção com a nova variante aumenta a imunidade à variante mais antiga.

O trabalho constatou que pessoas infectadas com ómicron, especialmente as que foram vacinadas, desenvolveram uma imunidade reforçada à variante delta.

A análise abrangeu 33 pessoas vacinadas e não vacinadas que foram infectadas com a variante de ómicron na África do Sul.

Embora os autores tenham verificado que a neutralização da ómicron aumentou 14 vezes em 14 dias após o registo, verificaram também que houve um aumento de 4,4 vezes na neutralização da variante delta.

Os investigadores disseram que “o aumento da neutralização da variante delta em indivíduos infectados com ómicron pode resultar numa diminuição da capacidade de a delta de reinfectar esses mesmos indivíduos”.

De acordo com os cientistas, as implicações deste deslocamento dependeriam de a ómicron ser ou não menos patogénica em comparação com a delta. “Se assim for, então a incidência da doença grave da covid-19 seria reduzida e a infecção poderia mudar para se tornar menos perturbadora para os indivíduos e a sociedade”.

Recorde que anteriormente também um estudo sul-africano levantou a possibilidade de existir um risco reduzido de hospitalização e doença grave em pessoas infectadas com ómicron em comparação com a variante delta. Neste estudo, os cientistas consideraram que isto deveu-se a existência de muitas pessoas imunizadas.